Tiny Hands, Big Ideas: How We Encourage Problem-Solving in Preschoolers

At our international preschool in Tokyo, we understand that the strongest tools in a young child’s development are curiosity, creativity, and the courage to try something new. That’s why we use problem-solving into everything we do – from morning activities to afternoon play.

Preschoolers might be little kids, but there ideas are big. And helping them achieve those ideas with problem solving skills early on lays the foundation for life-long confidence, independence, and resilience.

「小さな手、大きなアイデア：プリスクールで子どもたちの問題解決力を育む方法」

東京のインターナショナルプリスクールでは、幼児の発達において最も重要な力は「好奇心」「創造性」「新しいことに挑戦する勇気」だと私たちは考えています。そのため、私たちは朝の活動から午後の遊びに至るまで、すべての活動に問題解決の要素を取り入れています。

プリスクールの子どもたちは小さな存在かもしれませんが、彼らのアイデアはとても大きなものです。そのアイデアを実現できる力を、幼い頃から問題解決のスキルを通して育むことで、生涯にわたる自信、主体性、そしてレジリエンス（困難に立ち向かう力）を築くことができます。

Why Teach Problem-Solving in Preschool?

Problem-solving is more than just puzzles – its about helping children:

·      Think critically and make decisions

·      Learn from trial and error

·      Communicate and collaborate with others

·      Feel confident when facing new challenges

In our diverse, multilingual classroom, these skills are especially important for helping children adapt, connect and grow – no matter the background they come from.

なぜプリスクールで問題解決を教えるのでしょうか？

問題解決とは、ただパズルを解くことではありません。以下のような力を育てることが目的です：

• 批判的に考え、意思決定をする力

• 試行錯誤から学ぶ力

• 他者とコミュニケーションし、協力する力

• 新しい課題に対する自信

私たちの多文化・多言語の教室では、これらのスキルは特に重要です。子どもたちがどんな背景から来ても、適応し、つながり、成長する助けとなります。

How We Build Problem-Solving Skills Every Day

1.        Open-Ended Play

We encourage play that has no “right” answer. Whether its building a tower from blocks or designing a new game, children are free to experiment, test ideas, and learn by doing.

2.        Group Projects

Working in pairs and small groups is by far the most effective way to help young children to solve problems, negotiate, share ideas, and find solutions together.

3.        Guided challenges

Teachers give age appropriate challenges like treasure hunts, matching games, or science experiments with simple goals:

·      Sort, find, guess, compare, contrast, build

·      Encourage kids to ask questions like, “how to solve this”, or “what happens if”

4.        Emotional Problem-Solving

Solving problem isnt just about objects, its about feelings and relationships too. When conflicts arise, our teachers guide children to express their feelings, listen to others, and find peaceful solutions.

毎日どのように問題解決スキルを育てているか？

1. 自由な遊び（オープンエンド・プレイ）
正解のない遊びを大切にしています。積み木で塔を作ったり、新しいゲームを考えたりする中で、子どもたちは自由に実験し、アイデアを試し、体験から学んでいきます。

2. グループプロジェクト
ペアや小グループで活動することで、子どもたちは問題を解決し、意見を交換し、協力しながら一緒に解決策を見つける力を身につけます。

3. ガイド付きチャレンジ
年齢に合ったチャレンジ（宝探し、マッチングゲーム、簡単なサイエンス実験など）を通して、以下のような活動を行います：

• 分類する・見つける・予想する・比較する・違いを見つける・組み立てる

• 「どうやって解決できる？」「もしこうしたらどうなる？」などの問いを投げかける

4. 感情面での問題解決
問題解決は物だけではなく、感情や人間関係にも関わります。衝突が起きた時は、教師が子どもたちに感情を表現する方法や、相手の気持ちを理解し、平和的に解決する方法を導きます。

Four leaves International school Tokyo students are connecting different kinds of insects on the spider web with their cards, helping them to identify and distinguish similar insects from one another.

Four Leaves International school Tokyo の子どもたちは、カードを使ってクモの巣にさまざまな種類の昆虫をつなげながら、それぞれの昆虫を識別し、よく似た昆虫の違いを見分ける活動をしています。

The Role of our Teachers

Our international staff professionaly balances freedom with structure – providing the tools, space, and support needed to help children solve problems on their own or with their peers. Our teachers strictly avoid giving answers to children and instead ask them helpful questions and give tips and tricks. This approach helps young children to think on their own and build strong independence in learning.

私たち教師の役割

当校の国際的なスタッフは、「自由」と「構造」のバランスを大切にしています。子どもたちが自分自身で、または仲間と一緒に問題を解決できるように、必要な道具・空間・サポートを提供します。
教師は子どもに直接答えを教えるのではなく、「ヒント」や「考え方のコツ」を伝えたり、考えるための質問を投げかけたりします。このアプローチにより、子どもたちは自ら考える力を育み、学びに対する強い自立心を身につけていきます。

Real-Life Benefits for Young Learners

Children who practice problem-solving early on are more likely to:

·      Work well in teams

·      Stay calm under pressure

·      Communicate effectively

·      Critically think and be flexible

·      Face challenges with confidence

And in this modern era, these benefits will help our children at Four leaves International school Tokyo to thrive and excel in their future careers and life-long journeys.

幼児期における問題解決スキルの実生活への効果

問題解決の練習を幼少期から積み重ねた子どもたちは、以下のような力をより身につけやすくなります：

• チームでうまく協力する力

• プレッシャーの中でも冷静でいる力

• 効果的にコミュニケーションする力

• 批判的思考と柔軟な発想力

• 自信を持って困難に立ち向かう力

そして現代社会において、これらの力は、Four Leavesインターナショナルスクール東京の子どもたちが将来のキャリアや人生の旅路で成功し、成長していくための大きな助けとなるでしょう。